De laatste investering die Volkshuisvesting in het Modekwartier Arnhem kon doen, was het verbouwen van een blok voormalige studentenwoningen aan de Sonsbeeksingel. In 2006 openden de eerste ondernemers hun deuren in Klarendal, in 2015 werd het ateliercomplex Plint 17 opgeleverd. We ontmoeten daar Merel de Mode.
Ateliercomplex Plint 17
Merel de Wit maakt vrolijke babykleding, handgemaakt, duurzaam en origineel. Merel heeft de Rietveld academie mode & textiel doorlopen en had eerder een dameskledingwinkel in Ede. Als grapje maakte ze eens een rompertje met een print en dat nam de winkel over: ‘Dit past ook beter bij me, ik kan er mijn creativiteit in kwijt.’
Merel was voor de liefde al in Arnhem komen wonen, de winkel in Ede was een experiment, van het Modekwartier had ze gehoord en klanten vonden al dat zij daar in zou passen. ‘Plint 17 sprak me aan: ateliers en een gemeenschappelijke winkel. Maar uiteindelijk kwam aan de andere kant van het blok (op de hoek Sonsbeeksingel met Hovenierstraat, red.) een atelier met eigen winkel vrij, iedereen heeft toch een dwang naar autonomie. Ik heb dit plekje ook met een roze vloer en takken op de muur ingericht; helemaal Merel de Mode stijl! Heel lekker.’
Het directe contact met de klant vindt Merel fijn: ‘Ik heb nog drie andere verkooppunten en een webshop. Maar eigenlijk heb je dan geen idee hoe mensen over je product denken. Ik kan hier ook ter plekke op wensen van klanten flexibel inspringen, bijvoorbeeld een ontwerp op een andere stof maken.’
Vervuilende mode-industrie
Merel print haar babytruitjes en broekjes met eigen ontwerpen en een sublimatiepers. De materialen die ze gebruikt zijn biologisch. ‘De mode-industrie is de meest vervuilende, in vind dat erg. Daarom is het biologische katoen wat ik gebruik belangrijk voor mij.’ Soms heeft Merel ook andere ideeën, zoals kinderspijkerbroeken. Maar altijd denkt ze aan het milieu en gebruikt dan bijvoorbeeld gerecyclede materialen.
Klein maar fijn
Merel merkt dat er mensen naar het Modekwartier komen die zoeken naar originele producten en dat de creatieve ondernemers elkaar inspireren. ‘Het is leuk elkaar te ontmoeten op vergaderingen van de ondernemersvereniging en borrels. Ik ben blij met dit hoekje. Het is klein, maar licht en ik voel me hier thuis. Soms plan je niet precies waar je naar toe wilt, maar vallen dingen op zijn plek. Dat is ook een goede manier om te denken, want zo sta je open voor mogelijkheden.’ De bloemetjes maken het gezellig en geven haar winkel en de straat een vriendelijke uitstraling.
——
Dit artikel als onderdeel van een serie, wordt aangeboden door Stichting Project aan ondernemersvereniging DOCKS. ‘De ondernemers verdienen bredere communicatie en een breder publiek’, aldus Chris Zeevenhooven, voorzitter van DOCKS.
Het werd gepubliceerd op de nieuwspagina Arnhem Direct en de landelijke website Buurt en Regio.
